Černý kašel je podezření, že pouze při přechodu do další fáze onemocnění - v době záchvatovitého kašle s charakteristickým repríz. Při útoku kašle se postupně stává silnější - suchá, podrážděná kašel je časté a intenzivní. Stav dítěte se zhoršuje, kůže se vyvíjí modrý nasolabiálních trojúhelník, dítě se stává purpurově červené. A často při řešení útoku ve výšce další epizody může dojít nebo zvracení způsobené nadměrná stimulace reflexní dechového centra a sliznic dýchacích cest, nebo možnost ztráty vědomí. Pak se pacient začne ostře nadechla, připomínající vzlyk, a útok skončí.
Takový tok kašel pouze v černý kašel, takže vzhled více než dvou epizodách této kašle je nutné provést laboratorní vyšetření sputa nebo hlenu z dýchacích cest získaného kašle. Samotná studie je fakt, že v době útoku pacient zásobník laboratorní misky se speciálním živném médiu vhodném pro detekci patogenu.
Nikdy byste neměli zacházet černý kašel jako nemoc, která není nebezpečná pro život pacienta - při útoku je možno reflexní apnoe, srdce. Útok může způsobit krvácení a rozvoj průduškového nebo plicní dýchacích cest, průdušek a plicních sklípků na mezery, a mladší pacient, tím větší je pravděpodobnost vzniku komplikací černý kašel.
Nemoc postupně přejde bez antibiotik - poté, co byl zasažen toxinů produkovaných původce černého kašle v dýchacím centru, to vyžaduje čas k jejich ukončení.